O GPS (Global
Positioning System - Sistema de Posicionamento Global) é um sistema capaz de
fornecer informações sobre a localização de pontos. Por meio de satélites, o
mesmo pode dar as coordenadas exatas de onde uma pessoa, por exemplo, se
encontra em qualquer parte do mundo.
Alguns confundem o sistema GPS com
o aparelho
receptor móvel do sistema, que também é popularmente chamado de GPS. Podemos
dizer que a história do sistema se iniciou em 1957, ano em que a União
Soviética lançou o primeiro satélite artificial da
história, fato que deu início aos primeiros estudos sobre o
uso de satélites na localização de pontos sobre a superfície terrestre.
Contudo, foram os americanos que,
de fato, criaram o sistema. A base dessa criação foi o projeto NAVSTAR,
desenvolvido em 1960 pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos. O sistema
oferecia diversas informações sobre qualquer parte do planeta, como localização
e clima, por exemplo, a qualquer hora do dia, algo que era de grande
importância para o uso militar. Após vários ajustes e correções, o projeto
NAVSTAR se tornou totalmente operacional em 1995.
O GPS foi um verdadeiro sucesso,
fato que fez com que os Estados Unidos tenham disponibilizado as informações,
antes somente de uso militar, para o uso civil e gratuito.
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