Durante a Idade Média e o
Renascimento, poucas foram as pessoas que chegaram a conhecer a tabela de
multiplicar para além de 5x5 .
Assim, usava-se um método muito popular que se baseava no uso dos complementos
dos números dados relativamente a 10. Como tal, o complemento de n relativamente
a 10 será 10-n.
Neste método era frequente usar os dedos das mãos como instrumento de cálculo . Associa-se aos dedos de cada mão os números de 6 a 10, começando pelo dedo mindinho.
Para multiplicar 7 por 8 tocam-se os dedos associados ao 7
e ao 8, como se observa na figura seguinte .
Note-se que o complemento de 7 está representado pelos três
dedos superiores (situados acima dos dedos em contacto) de uma mão e o
complemento de 8 pelos dedos superiores na outra mão. Os cinco dedos inferiores
representam o 5, ou seja, 5 dezenas. A 50 adiciona-se o produto dos dedos
superiores 3x2, ou
seja 6, dando no total 56.
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