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| Wenceslau Braz |
Vice-presidente durante o mandato de Hermes da Fonseca e apoiado
pelas oligarquias paulista e mineira, Wenceslau Braz acabou saindo
vitorioso nas eleições para sucessão presidencial em 1914, em um claro
sinal de que a política café-com-leite estava novamente bem alinhada.
De fato, seu governo ficou marcado pela posição
adotada durante a Primeira Guerra Mundial e as consequências do
conflito. O Brasil se aliou à Tríplice Entente, ao lado de Inglaterra,
França e Rússia, após quatro de seus navios mercantes terem sido
afundados pelos alemães. No entanto, a participação brasileira se
restringiu ao envio de alimentos, remédios, armas, profissionais médicos
e ao policiamento de parte do oceano Atlântico.
Mesmo assim, a Primeira Guerra foi importante para o
Brasil pelo fato de ter gerado um significativo crescimento do setor
industrial, uma vez que os países europeus estavam em guerra e
precisavam importar produtos industrializados cada vez mais. Tal
realidade proporcionou um notório crescimento econômico não só ao
Brasil, mas também a grande parte dos países latino-americanos.
Internamente, o governo de Wenceslau Braz teve que enfrentar a
primeira greve geral da história da república, iniciada em 1917, na
cidade de São Paulo, como consequência do surto industrial e do
crescimento da classe operária. Os manifestantes buscavam melhores
condições de trabalho, já que tinham que se submeter a uma jornada
diária de 14 a 16 horas e não contavam com praticamente nenhum tipo de
garantia legal de seus direitos. A greve foi duramente sufocada pelo
governo; muitos líderes do movimento acabaram sendo mortos.
Outro destaque do governo de Braz foi o fim da Guerra
do Contestado, revolta popular similar à Guerra de Canudos eclodida
durante o mandato de Hermes da Fonseca. Sob o comando do general
Setembrino de Carvalho, uma tropa de 7 mil homens repeliu brutamente o
movimento. Wenceslau Braz seria sucedido por Rodrigues Alves a
partir de 1918, porém este acabou morrendo antes de assumir o mandato.
Em seu lugar ficou o vice, Delfim Moreira, governando de forma interina
até 1919.
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